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DUDAS DE FALTA DE HIERRO EN EMBARAZO Y NIÑOS - (16 de marzo de 2006)
"Mi marido y yo nos hicimos ovo-lacto-vegetarianos hace 10 años. En el 2003 nació nuestra primera hija y no tuvimos ningún problema para seguir con nuestra dieta e incorporarla a ella en la mesa. En el 2004 volví a quedarme embarazada, y aún sigo sin saber la causa pero mis niveles de ferritina descendieron en picado. Tomé suplementos de hierro y los médicos me convencieron de que era una irresponsable poniendo mi salud y la del futuro bebé en peligro al no consumir ni carne ni pescado. Tal fue mi angustia que empecé a tomar alimentos cárnicos. Ahora estoy embarazada de 6 meses y estoy harta de tanta proteína pesada, he vuelto al vegetarianismo, que es como en realidad me siento mejor. Pero ¿y mis hijos? ¿Les doy suficiente hierro para crecer en óptimas condiciones? ¿Qué cantidades diarias necesitan los niños de 1 y 3 años? ¿Cómo puedo confeccionar un menú ovo-lacto-vegetariano sin que me asalten las dudas? ¿He de darles algún tipo de suplemento? Os agradecería mucho vuestra ayuda."
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Querida amiga.
En primer lugar, decirte que la incidencia de anemia ferropénica es igual en vegetarianos que en no vegetarianos, según concluye una extensa y reciente revisión llevada a cabo por las prestigiosas asociaciones "American Dietetic Association" y "Dietitians of Canada", ver http://www.unionvegetariana.org/ada.html. Lo mismo opinó en 2000 la "New Zealand Dietetic Association", ver http://www.dietitians.org.nz/assets/NZDAVegoct2000PositionPaper.pdf
En cualquier caso, es una afección frecuente en la población y conviene tenerla en cuenta. Ante una anemia el consejo más sensato es tomarse suplementos, así que hiciste bien.
En segundo lugar, ¿cómo están tus niveles de hemoglobina? Una revisión reciente sobre el tema concluye que "La ferropenia [ferritina baja] sin anemia [hemoglobina baja] en mujer joven asintomática no tiene efectos perjudiciales para la salud".
http://www.fisterra.com/cursos/articulo.asp?idArticulo=67
Estos consejos, en cualquier caso, te serán de utilidad: http://www.unionvegetariana.org/ncon45.html
Además de lo que allí se explica, vigila con el exceso de lácteos. Los lácteos tienen muy poco hierro, pero además, el calcio que contienen compite con el hierro que ingieres con la dieta, para pasar a la sangre desde el intestino.
Te aconsejo, en cualquier caso, que (si no lo hacías ya) incluyas frecuentemente las legumbres, los frutos secos y los cereales integrales en tu alimentación.
No te olvides, por cierto, de la vitamina B12, particularmente importante (ver http://www.unionvegetariana.org/b12.html). No estaría mal que pidieses una analítica en que te valorasen la B12 en sangre, por cierto.
¿Ser vegetariana en embarazo y lactancia es una atrocidad? Pues alguien no opina como tus médicos: la American Dietetic Association, la New Zealand Dietetic Association y Dietitians of Canada (te he puesto los enlaces anteriormente), así como la British Dietetic Association (http://www.bda.uk.com/Downloads/vegetarianfoodfacts.pdf).
Pero como esos son dietistas y tus médicos puede que no les crean, que lo discutan con la máxima autoridad en ginecología y obstetricia, el American College of Obstetricians and Gynecologists: "If you are a vegetarian, you can continue your diet during your pregnancy"
http://www.medem.com/MedLB/article_detaillb.cfm?article_ID=ZZZ5RXWJF6C&sub_cat=2005
Por otra parte, la Academia Americana de Pediatría opina en su último libro sobre nutrición que cualquier niño puede ser vegetariano o vegano siempre que su dieta (igual que la de un omnívoro) esté bien planeada:
American Academy of Pediatrics, Commitee on Nutrition. Pediatric Nutrition Handbook. 5th ed.: American Academy of Pediatrics; 2003
(Enlace del libro en Amazon.com)
En cuanto a tu duda sobre el hierro de tus hijos, los consejos a seguir son los mismos que leerás en el documento que te he pegado antes (http://www.unionvegetariana.org/ncon45.html). En esta página es probable que encuentres información útil, en cualquier caso:
http://www.unionvegetariana.org/ntex5.html
Un abrazo.
- Julio Basulto, responsable de nutrición de la UVE
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