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¿CONTIENEN VITAMINA D LAS SETAS SHIITAKE? - (01/04/2003)
"Hola, quería hacerte una pregunta sobre la vitamina D. Tenía entendido que, nosotros, los veganos, obteníamos la vitamina D del sol, pero leyendo unos artículos sobre setas, he leído que las setas shiitake contienen vitamina D2. ¿Es eso cierto? Muchas gracias."
Existen dos formas activas de la vitamina D: la vitamina D2 o ergocalciferol, que es de origen vegetal, y la vitamina D3 o colecalciferol, de origen animal. La vitamina D2 es menos activa que la D3 y por tanto se necesita mayor cantidad para cubrir las necesidades.
El shiitake (Lentinula edodes) es un hongo que contiene bastante cantidad de un compuesto llamado previtamina D2 o ergosterol, que es un precursor de la vitamina D2. Para convertirse en la forma activa debe ser irradiado con luz ultravioleta, sea a partir de los rayos solares, o de forma artificial. Así, dependiendo del tratamiento que se haya dado al Shiitake, su vitamina D2 será o no activa. Si se ha cultivado en el exterior o ha sido irradiada con rayos ultravioleta, tendrá el compuesto activo, pero si no ha sido así, su vitamina D2 no será activa. He consultado a uno de los mejores expertos europeos en composición de alimentos, así como a diversos materiales publicados por expertos en vegetarianismo de la American Dietetic Association, y como conclusión debo decirte que actualmente no disponemos de suficientes datos sobre la concentración y biodisponibilidad de la vitamina D del shiitake, así que por precaución es mejor no considerarlo una fuente fiable.
La mejor forma de asegurar la vitamina D es exponer la piel a la luz del sol diariamente, aunque con moderación, para evitar el riesgo de cáncer de piel. La hipovitaminosis D es más habitual en latitudes septentrionales. Se estima que con 10 ó 15 minutos al día en cara y manos es suficiente en países con suficiente irradiación solar, como España. Hay que tener en cuenta que la síntesis cutánea de vitamina D disminuye cuando nuestra piel se pone morena por el sol, así que tanto para el riesgo de cáncer de piel como para la síntesis de vitamina D, es mejor la moderación que el exceso. Las cremas solares disminuyen la síntesis cutánea de la vitamina. En personas de color negro el tiempo de exposición debe ser mayor.
En ancianos, la síntesis cutánea de vitamina D está disminuida, y si no se cubren sus necesidades a partir de la dieta, debe considerarse incluir un suplemento farmacológico.
En muchas ocasiones el ritmo de vida actual impide una suficiente exposición al sol de manera frecuente, y por ello conviene recordar que existen suplementos de vitamina D2 (de origen vegetal, como se ha dicho), cuyo consumo, en su caso, debe ser realizado bajo consejo farmacéutico, médico o dietético, debido a la posible toxicidad por exceso.
- Julio Basulto, responsable de nutrición de la UVE
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